Entracte
Espace de temps qui s’écoule entre la fin d’un acte d’opéra et le commencement de l’acte suivant, et durant lequel l’action est suspendue. On donne aussi ce nom à ce morceau de musique instrumentale qu’on exécute dans l’intervalle de deux actes d’un opéra, d’une tragédie, d’un ballet et d’une comédie. Pris en ce dernier sens, l’entr’acte n’est point une partie essentielle du drame lyrique ; le compositeur ne consulte à cet égard que son génie et même son caprice. Il est parfaitement libre de faire garder le silence à l’orchestre pendant que la scène reste vide. Beaucoup de nos opéras n’ont point d’entr’actes symphoniques. Quand le musicien, ne rencontre pas le sujet d’un morceau de ce genre qui promette de l’effet, il se borne à reproduire, avec une harmonie plus riche et plus travaillée quelques motifs heureux qu’on a déjà entendus. Quelquefois encore, le musicien compose une petite symphonie concertante où les instruments à vent se font entendre tour à tour, comme celle que Méhul a placée dans Joseph ; ou bien de nombreuses variations sur un thème tiré de l’opéra même.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
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