Effet Werther
Le suicide par imitation ou contagion
Phénomène de contagion interhumaine par suggestion et imitation d'un comportement suicidaire à partir de un (ou quelques) cas initial (initiaux) médiatisés.
Ce nom a été attribué par un sociologue américain David Philips pour illustrer les suicides par imitation en relation avec le personnage du roman Goethe " La souffrance du jeune Werther".
Le jeune Werther se suicide après un dépit amoureux. L'œuvre a connu un grand succès et plusieurs cas de suicide adoptant le modus operandi de Werther ont été constaté ensuite : jeunes hommes vêtus du même costume bleu avec une veste dorée utilisant une arme à feu. Dans d'autres situations, l'attention fut attirée par le fait que le livre avait été trouvé sur le lieu du décès à côté des victimes, ou bien encore le cas d'une jeune femme, Christine von Laßberg, qui en 1778 s'est noyé à Weimar traînant dans sa poche une copie de "Werther", juste derrière la maison de Goethe.
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