Côté cour, côté jardin
Au point de vue de l’emplacement et de la pose des décorations, l’emploi des mots : à droite, à gauche, donnerait lieu au théâtre à des équivoques et à des méprises incessantes, la droite et la gauche pouvant être prises indifféremment selon la situation de l’acteur ou celle du spectateur, qui sont opposées l’une à l’autre. Pour obvier à cet inconvénient et éviter toute erreur, on avait pris l’habitude, jadis de désigner les deux côtés de la scène par la place qu’occupaient, sur chaque flanc du théâtre, les deux loges du roi et de la reine, situées l’une vis-à-vis de l’autre. La loge du roi était à droite de l’acteur, celle de la reine à gauche, et lorsqu’on devait placer un décor à droite, les machinistes disaient, Poussez au roi ; si c’était à gauche, Portez à la reine. De cette façon, toute confusion était évitée. Mais la Révolution arriva, et bientôt il fut interdit de se servie de ces mots séditieux : côté du roi, côté de la reine, usités jusqu’alors pour ce service. Comment faire ? On eut l’idée de se régler sur la position qu’occupait, aux Tuileries, le théâtre qui avait servi successivement à l’Opéra, à la Comédie-Française et au Théâtre de Monsieur. Ce théâtre était situé entre le jardin et la cour du palais, et la droite de l’acteur se trouvant dans le sens du jardin, la gauche dans le sens de la cour, on adopta les nouvelles dénominations : côté jardin, côté cour, pour indiquer la droite et la gauche, toujours prises de l’acteur. Tous les théâtres de Paris, et bientôt tous ceux de France, se conformèrent à cet usage, et les indications côté jardin, côté cour, se sont perpétuées jusqu’à ce jour.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885.
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