Coryphée
Chanteur qui, après avoir exécuté les solos dans les choeurs, se joint ensuite aux simples choriste dans l’ensemble.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
Dans le chœur du théâtre grec, le coryphée était chargé de guider les choreutes (choristes), de leur indiquer la mesure, et son office devant le public était de prendre parfois la parole au nom du chœur et de dialoguer avec le personnage en scène. Le rôle du coryphée dans l’opéra moderne est à peu près semblable : le coryphée, homme ou femme, est un chanteur plus habile ou mieux doué que ses compagnons au point de vue de la voix, qui comme eux fait sa partie dans les chœurs, mais que parfois on détache de l’ensemble pour lui confier un solo plus ou moins développé, après quoi il rentre dans le rang et reprend sa partie chorale.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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