Contremarque
Carte que les contrôleurs délivrent à chaque spectateur qui sort de la salle pendant un entracte ou à tout autre moment de la soirée, et que celui-ci doit rendre pour pouvoir rentrer et aller reprendre sa place. Sans cette précaution, le premier venu pourrait pénétrer au théâtre pendant un spectacle sans payer sa place. Les contremarques portent généralement une, et même plusieurs marques, ainsi que l’indique leur nom, qui prouvent qu’elles ont été non seulement marquées, mais contremarquées. On en change régulièrement chaque jour de spectacle, pour éviter les imitations et les fraudes possible. Les anciens faisaient usage de la contremarque dans leurs théâtres, comme les modernes, et les Romains leur donnaient le nom de tessera (Autrefois alors que les théâtres n’avaient pas encore adopté cette habitude, et qu’ils donnaient des spectacles coupés, une coutume assez singulière s’était introduite dans le public. Certains spectateurs allaient passer au théâtre le commencement de la soirée, puis, après avoir vu la pièce qui les avait attirés, sortaient en prenant leur contremarque et revendaient celle-ci à bas prix à un amateur qui allait ainsi voir la fin du spectacle à bon compte. Cet usage était devenu si général qu’il était reconnu officiellement, ainsi que le prouve ce paragraphe d’une ordonnance de police concernant les théâtres (1828) : « La vente de toute contremarque ne pourra avoir lieu, dans les théâtres où l’on joue plus de deux pièces, qu’après la représentation de la deuxième pièce, et dans les autres, après la représentation de la première. » Qu’on dise donc que la police n’est pas toujours tutélaire !)
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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