Concerto

nom masculin
Mot italien francisé, qui signifie généralement une symphonie faite pour être exécutée par tout un orchestre ; mais on appelle plus particulièrement concerto une pièce faite pour quelque instrument particulier, qui joue seul de temps en temps avec un simple accompagnement, après un commencement en grand orchestre ; et la pièce continue ainsi toujours alternativement entre le même instrument récitant et l’orchestre en choeur. Quant aux concerto où tout se joue en rippieno, et où nul instrument ne récite, les Français les appellent quelquefois trio, et les Italiens sinfonie.
Dictionnaire de musique, J.-J. Rousseau, 1767

Nom masculin
Mot italien francisé. On appelle concerto une pièce faite pour quelque instrument particulier, qui joue seul de temps en temps avec un simple accompagnement, après un commencement d’orchestre ; et la pièce continue ainsi toujours alternativement entre le même instrument récitant et l’orchestre en chœur.
Le concerto a été inventé pour placer en première ligne l’instrument favori, et le présenter de la manière la plus avantageuse, en établissant des contrastes entre le fracas harmonique d’un orchestre nombreux et les doux accents, les brillantes périodes du virtuose. Tout ce que l’archet ou l’embouchure ont de mélodie, tout ce que l’art de combiner les traits et les difficultés  offre de plus audacieux, est prodigué dans le concerto. Il s’agit de briller et de varier les charmes de l’exécution ;  ainsi rien n’est oublié. La musique de chant, celle destinée au quatuor, au grand orchestre, peuvent être composées dans le silence du cabinet. Le concerto doit être créé, élaboré sur l’instrument lui-même. Il est des traits, des passages que les doigts improvisent sans le secours de l’imagination, et qui se trouve faits avant que l’on ait pu penser qu’il fût possible de les faire. D’après cela il est inutile de dire que le concerto de violon ne peut être composé que par un excellent violoniste, celui de piano par un pianiste, et que chaque instrument ayant ses ressources et ses agréments particuliers, on n’exécutera point sur un instrument quelconque le concerto inventé et disposé pour un autre, sans lui faire perdre tous ses charmes : c’est ce qui est arrivé, quand on a voulu arranger des concertos de violon pour le piano.
Le concerto est le morceau de musique qui exige le plus de talent pour l’exécution. Il ne s’agit pas, comme dans la sonate, de jouer régulièrement et en mesure ; il faut savoir presser et ralentir à propos, et surtout ne pas se laisser entraîner par l’orchestre, qui, dans les tutti, tend toujours à presser, principalement dans le second et le troisième, attendu qu’il y est excité par la partie principale qui a donné plus de rapidité au trait pour le terminer avec chaleur et véhémence. Il faut avoir soin de commencer le second solo dans le mouvement du premier. Il est permis de ralentir les passages consacrés aux effets de mélodie, et d’animer ceux qui doivent faire admirer l’agilité de l’exécutant.
Dire qu’une personne joue le concerto, c’est la désigner comme possédant à fond son instrument.
Dictionnaire de musique moderne M. Castil-Blaze 1825

On appelle concerto une pièce de musique faite pour quelque instrument particulier, avec accompagnement d’orchestre. Il y a des concertos de piano, de violon, de flûte, etc. Un concerto est ordinairement composé d’un allégro, d’un adagio et d’un rondeau. Le concerto a pris, depuis quelque temps, plus de développement et s’est élevé presque à la hauteur de la symphonie. Le concerto a été inventé pour placer en première ligne l’instrument favori, et le présenter de la manière la plus avantageuse, en établissant des contrastes entre l’ensemble d’un orchestre nombreux et les doux accents, les brillantes périodes du virtuose. Le concerto est le morceau de musique qui exige le plus de talent pour l’exécution. On nomme tutti les passages du concerto pendant lesquels l’orchestre joue seul.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872