Combats

Il y a soixante ou quatre-vingt ans, les théâtres du boulevard, grands ou petits, jouaient des mélodrames et des féeries à grand déploiement scénique, et ne manquaient pas d’inscrire sur leurs affiches des mentions qui tiraient l’œil du public et affriandaient les spectateurs. Les « marches », les « évolutions », les « combats » étaient toujours de la partie, et voici comment le théâtre des Jeune-Artistes annonçait une pièce importante : « Arlequin à Maroc ou la Pyramide enchantée, folie-féerie en trois actes, sans entractes, à grand spectacle, avec des intermèdes imités du genre italien, et ornée de marches, combats, évolutions, cérémonies turques, travestissements à vue, par M. J.-B. Hapdé, musique de M. Foignet fils. » Voici une indication de la pièce qui donne un échantillon d’un de ces combats, et qui prouve que les petits théâtres ne se refusaient rien : - « La vedette tire un coup de pistolet. Aussitôt on voit un grand mouvement dans le camp. Les troupes arabes paraissent sur la montagne : les troupes de Mahomet viennent occuper la plaine, l’action s’engage, la redoute fait jouer ses batteries, les canons de l’armée marocaine ripostent vigoureusement. Mêlée générale ; bataille sur la montagne. Les Arabes incendient leurs tentes ; Mahomet, suivi de son peloton d’élite, poursuit les Arabes ; leur chef et trois des plus déterminés veulent se mesurer avec le Chérif et ses compagnons d’armes ; combat à huit et à toute outrance à la lueur des flambeaux et de l’incendie du camp. Mahomet va périr, Arlequin lui sauve la vie par son courage et son adresse. Le chef des Arabes expire. Défaite totale des Arabes. Tableau général. Désarmement sur la montagne. »

Voilà ce que c’était qu’un combat à Paris, au théâtre des Jeunes-Artistes, en l’an de grâce 1804.

Le chef des Arabes expire. Défaite totale des Arabes. Tableau général. Désarmement sur la montagne. »
Voilà ce que c’était qu’un combat à Paris, au théâtre des Jeunes-Artistes, en l’an de grâce 1804.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885

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