Chiffres
Caractères qu’on place au-dessous des notes de la basse pour indiquer les accords qu’elles doivent porter. Quoique parmi ces caractères, il y en ait plusieurs qui ne sont pas des chiffres, on leur a généralement donné ce nom, parce que c’est l’espèce de signes qui s’y présente le plus fréquemment. Le chiffre qui indique chaque accord est ordinairement celui de l’accord. Ainsi l’accord de seconde se chiffre 2, celui de septième 7, celui de sixte 6, etc. C’est Ludovico Viadana, qui, le premier, a représenté les accords par des chiffres. Cet auteur vivait dans le XVIe siècle. Les chiffres ont été employés par le P. Souhaity et J.-J. Rousseau pour désigner les notes de la gamme. Ce moyen a été repris par Gallin, et puis ensuite par MM. Paris et Chevé. (Voir NOTATION.)
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
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