Chanteuses (Premières)
Un des principaux emplois du répertoire lyrique, qui se subdivise en plusieurs branches. Il y a non seulement les premières chanteuses de grand opéra et les premières chanteuses d’opéra-comique, mais, dans l’opéra l même, on distingue deux sortes de premières chanteuses : les chanteuses dramatiques, qu’on qualifie de « fortes chanteuses », et auxquelles on donne aussi le nom de « Falcons », parce que plusieurs de rôles de cet emploi ont été créés par Mlle Falcon, et les chanteuses légères de grand opéra », qui sont des rôles de vocalisation et de bravoure. Pour les premières, on peut citer comme types caractéristiques les rôles d’Alice de Robert le Diable, de Valentine des Huguenots, de Rachel de la Juive, de Sélika de l’Africaine ; pour les secondes, il faut mentionner ceux de Marguerite des Huguenots, d’Eudoxie de la Juive, d’Inès de l’Africaine. Il est encore une troisième catégorie de premières chanteuses de grand opéra : ce sont les contraltos, pour lesquels nous citerons, entre autres, les rôles de Léonor de la Favorite, de Fidès du Prophète, et d’Azucena du Trouvère. Quant aux premières chanteuses d’opéra-comique, elles comprennent tous les rôles les plus importants au point de vue vocal, tels que Dinorah du Pardon de Ploërmel, Virginie du Caïd, Carlo Broschi de la Part du Diable, Camille de Zampa, Isabelle du Pré aux Clercs, la reine du Songe d’une nuit d’été, Athénaïs des Mousquetaires de la Reine, etc., etc.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885.
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