Chant Ambroisien
Chants d'Eglise
Saint Ambroise, évêque de Milan au quatrième siècle, fut le premier qui régularisa les chants de l’église catholique, ou du moins, il est le premier qui ait attaché son nom à un ensemble de principes et de formes régulières ; il est vraisemblable que jusqu’à lui les chants des chrétiens étaient d’anciennes mélodies, soit grecques, soit asiatiques, livrées à l’arbitraire des chantres et des assistants, sur lesquelles on appliquait les paroles de la liturgie. Saint Ambroise dut donc faire un choix dans ces mélodies et les approprier d’une manière uniforme et décisive aux hymnes, aux psaumes, aux prières de l’Eglise catholique.
Les chants de Saint Ambroise furent employés jusqu’à saint Grégoire, qui gouverna l’Eglise de l’an 591 à l’an 604, qui réforma de nouveau les chants ecclésiastiques, substitua pour la notation musicale les lettres romaines à l’alphabet grec. On ne sait plus aujourd’hui quelles différences pouvaient exister entre les deux chants ainsi réformés ; tout ce qu’on peut dire, c’est que le chant généralement employé dans l’Eglise romaine porte le nom de chant grégorien. Toutes les Eglises d’Occident l’ont adopté, excepté celle de Milan qui, par reconnaissance sans doute, se sert d’un chant qu’elle nomme Ambroisien, bien qu’il soit difficile de reconnaître où portent les différences qui le distinguent du chant grégorien ; c’est une tradition communément adoptée que saint Ambroise est l’auteur du Te Deum et de plusieurs autres chants encore employés aujourd’hui. Mais beaucoup de doutes et d’incertitudes, qu’il sera difficile, pour ne pas dire impossible d’éclaircir complétement, entourent encore l’origine des chants de l’Eglise catholique.
Dictionnaire de l'Académie des Beaux-Arts. Tome II
Paris, Typographie de Firmin Dido Frères, Fils et Cie, 1868
Encyclopédie Arts et Médecine
Rédacteur Docteur A. Arcier président fondateur de Médecine des arts®
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