Changement a vue

Changement de décoration qui s’effectue instantanément, à la vue du spectateur, et sans que le rideau d’avant-scène ait été baissé. Lorsque le changement à vue consiste en une simple toile représentant un fond de forêt ou de village et qui, descendant du cintre à l’un des premiers plans de la scène, vient se substituer à un décor plus profond et d’une moins grande simplicité, il est absolument banal et ne produit sur le spectateur qu’une impression presque négative ; il n’y a là, effectivement, qu’un procédé élémentaire auquel l’art reste absolument étranger ; lorsque, plus tard, cette toile se relève pour faire place à une décoration plus vaste, plus riche, plus mouvementée, l’effet produit est naturellement plus considérable, mais l’art du machiniste n’a pas encore trouvé moyen de se donner carrière, puisque en réalité la pose du nouveau décor s’est opérée en dehors de la vue du spectateur, et qu’on a eu tout le temps nécessaire pour y procéder. Mais c’est quand un décor très compliqué, très accidenté, d’une architecture toute particulière, vient succéder à un décor d’un genre absolument différent et aussi accidenté, aussi compliqué, aussi chargé de détails que celui qui le remplace, c’est alors que la surprise est grande et que l’effet produit est réellement puissant, parfois enchanteur, et semble toucher au merveilleux. On voit s’engouffrer dans les dessous fermes et châssis, aussitôt remplacés par d’autres fermes qui surgissent d’innombrables trappillons ; les portants qui supportent les châssis de coulisses disparaissent devant de nouveaux, le fond se transforme de même, les frises du décor qui s’évanouit font place aux frises du décor qui apparaît, l’éclairage des herses est modifié selon les besoins de celui-ci, et en moins d’une demi-minute, au signal donné par un timbre retentissant, tout ce travail s’est accompli en présence d’un public émerveillé et qui, malgré toute son attention, n’a pu se rendre compte d’une transformation scénique aussi imprévue, aussi rapide et aussi complète. C’est là l’un des plus beaux effets matériels qui puissent se produire au théâtre. Il y a un changement à vue d’un autre genre, et dont l’effet est véritablement prodigieux. On l’obtient à l’aide d’un décor double, si l’on peut dire, entièrement composé de plaques ou volets de décoration peints des deux côtés et qui le font ressembler à un vaste jeu de patience. Généralement le décor, dans son état primitif, est d’une teinte sombre, pour augmenter l’impression que produira le changement, qui donnera lieu au contraire à une décoration pleine d’éclat et de lumière. Lorsque le moment est venu, que le signal est donné, tous les fils qui aboutissent à chacune des plaques du décor agissent à la fois, celle-ci se retournent simultanément avec une sorte d’étrange cliquetis produit par le choc de tous ces volets sur les châssis qui les supportent, et le changement est opéré. Il y a dans un changement de ce genre quelque chose de singulier, de fantastique, qui excite chez le spectateur une impression difficile à décrire.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d ‘Arthur Pougin, 1885

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