Catlett (Sidney, dit Big Sid)
Batteur américain né à Evansville dans l’Indiana en 1910, et décédé à Chicago en 1951. Il se rend en 1930 à New York, et joue avec Sammy Stewart, Benny Carter (1933), Rex Stewart et les McKinney’ Cotton Pickers (1933-1935), Fletcher Henderson (1936), Don Redman (1936-1938), Louis Armstrong (1938-1943). En 1942, il travaille avec benny Goodman, puis, de 1944 à 1947, participe à de nombreux orchestres, celui de Teddy Wilson, le sien, et collabore à un très grand nombre d’enregistrements. En 1947, il rejoint Louis Armstrong, reste dans son All Stars pendant deux ans, puis se retire à Chicago, où une crise cardiaque le terrasse dans les coulisses d’un théâtre. Catlett fut sans doute le plus complet des grands percussionnistes des années 30, les trois autres étant Chick Webb, adapta son jeu au style new-yorkais et au jazz de l’époque swing. Remarquable technicien, à la puissance colossale, à la frappe sèche et précise, il était à l’aise aux baguettes, aux cymbales et à la grosse caisse. Son accompagnement est riche, varié et excitant. Il ponctue les découvertes de solistes par des interventions qui relancent le swing et déchaînent l’enthousiasme. Il fut aussi l’un des premiers percussionnistes qui improvisèrent des solos de grande durée dans lesquels l’usage intelligent des différentes sonorités de la batterie évoquait un dessin mélodique. Il est également remarquable pour la beauté du son qu’il tirait de ses caisses et cymbales, et eu une grande influence sur tous les batteurs de sa génération.
Enregistrements :
Wolverine blues (avec Armstrtong, 1940),
Afternoon on a basie Ite (avec Lester Young, 1943),
Rose Room (avec Barney Bigard, 1944),
Just a riff (1944),
Linger awhile (1944),
Boff boff (avec Armstrong, 1947),
Steak face (avec Armstrong, 1947).
Dictionnaire de Jazz, 1967.
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