Cantus
Nom masculin latin qui signifie chant.
La partie la plus élevée d’une composition à plusieurs voix. Synonyme, en ce sens, de canto, dessus et superius.
Cantus coronatus, genre de mélodie ornée, et de rythme libre, appelé aussi cantinella coronata, en usage dès le XII° siècle, que le J. de Gorcheo (XIV° siècle) déclare se nommer aussi conductus et dont il donne une description analogue à celle du sirventés.
Cantus firmus, italien canto fermo, thème liturgique ou profane choisi pour base d’une composition polyphonique. Toutes les messes des contrepointistes du XV° et du XVI° siècle sont construites sur un Cantus firmus que le musicien divise, développe et renouvelle par des modifications rythmiques, mais dont il maintient la formule mélodique. L’Ave verum de Josquin Desprès (mort en 1521) donne l’exemple d’un Cantus Firmus grégorien presque littéralement traduit en notation serrée, et son Stabat mater, celui d’un Cantus Firmus profane traité par augmentation et qui s’étend en longues notes sous la composition tout entière.
Dictionnaire de musique, Michel Brenet, 1926
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