Calloway (Cabell dit Cab)
Chanteur, comédien et chef d’orchestre et créateur d’un grand orchestre où se produisirent notamment Dizzy Gilespie, Ben Webster, né à Rochester dans l’État de New-York en 1907. Frère de la chanteuse Blanche Calloway, il dirige les Alabamians à Chicago (1928), puis conduit au succès le groupe des Missourians à New York (1930), qui remplacera Duke Ellington au Cotton Club (1932). Durant près de vingt ans il s’entoure de musiciens de premier plan : Ben Webster, Chew Berry, Milt Hinton, Cozy Cole, Jonah Jones, Dizzy Gillespie…Ensuite il se produit avec de petits groupes, devient comédien, tenant en particulier le rôle de Sportin’Life dans Porgy and Bess (1952). En 1966, il prend à nouveau la direction d’un grand orchestre.
Chef de l’un des meilleurs grands orchestres des années 30, Cab Calloway assura sa popularité en chantant dans un style burlesque, analogue au scat, improvisant des onomatopées cocasses, utilisant un argot inspiré du jive, brisant le rythme et les mélodies jusqu’au délire verbal. Il eut ainsi beaucoup d’influence sur l’évolution du jazz et annonça, par ses excentricités, le style be-bop. Surnommé le « Hi de do Man », il a lancé aussi la mode des vetes longues aux multiples poches, uniforme, durant les années 40, des « zazous » français, qui, outre leur surnom, lui empruntèrent nombre d’attitudes scèniques.
Enregistrements :
Minnie the moocher (1931),
The jumpin’live (1939), Saint James Infirmary blues (1941).
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