Cage (John)
Compositeur américain né à Los Angelès en 1912. Il n’est pas un compositeur au sens où on l’entend d’ordinaire, mais plutôt un prodigieux « découvreur ». Élève de Schoenberg à l’Université de Californie du Sud, il ne tarde pas à dépasser l’enseignement dodécaphonique pour s’interesser aux travaux de Varese sur les percussions et l’usage du « bruit » et propose dès 1937, dans une conférence qu’il prononce à Seattle, la création immédiate de centres de musique expérimentale. Il atteint la célébrité en 1938 lors de la création de sa première composition pour piano préparé, Bacchanale. Puis, il travaille avec la Compagnie de Danse de Merce Cunningham dont il devient en 1947 le directeur musical, et fréquente assidûment Ernst, Miro et plus tard Duchamp. Music of Changes (1952) marque un tournant dans l’évolution de John Cage qui subit l’influence de I Ching, livre de divination chinois dont il use pour la composition d’œuvres aléatoires où le hasard est abandonné à lui-même. Iniateur du happening et du pop’art, il a pour l’élève les plus grands noms de la nouvelle vague américaine (Al Hansen, Dick Higgins, Allan Kaprow) et travaille en collaboration avec les peintres Rauschenberg et Jasper Johns. En 1954, Cage rencontre Stockhausen à Cologne, et donnera par la suite des cours à Darnstadt qui marqueront toute la jeune génération de compositeurs. Ses écrits théoriques (Silence, Year from Monday) sont essentiels et révèlent une pensée extraordinairement ouverte aux problèmes de son temps.
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