Byas Carlos Wesley, dit Don
Saxophoniste américain né à Muskogee, dans l’Oklahoma, en 1912. Avant d’être engagé par Count Basie (1941-1943), il joue avec Lionel Hampton (1934), Eddie Barefield, Den Redman, Lucky Millinder, Eddie Mallory, Edgar Hayes et Andy Kirk. Après avoir travaillé avec Coleman Hawkins et Dizzy Gillespie (1944), il s’embarque pour l’Europe avec l’orchestre de Don Redman (1946) et se fixe sur ce continent.
Disciple de Coleman Hawkins, Don Byas est un extraordinaire technicien du ténor, capable de résoudre les problèmes harmoniques les plus délicats, de tirer de son instrument une sonorité d’une rare beauté, ample et riche en timbre, capable aussi l’improviser avec une ahurissante vélocité ; Son séjour dans les groupes de la 52° rue, à New York, au moment de l’éclosion du be-bop, agrandit considérablement son univers musical ; Don Byas n’est pas seulement un élève de Hawkins, mais un chef de file qui eut une influence certaine sur le jeu de Lucky Thompson, de Paul Gonsalves, de Benny Golson, de Johnny Griffin et de Guy lafitte. Volubile et disert en tempo rapide,il est particulièrement en valeur dans l’interprétation de ballades en tempo lent.
Enregistrements :
Harvard blues (avec Basie, 1941),
Sugar (avec Count basie, 1942),
Candy (1945),
Can’t help lovin’ that man (1952),
Billie’s Bounce (1964).
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