Branle
Nom masculin
- 1. Mouvement imprimé à un corps. On donne le branle à la corde vibrante. On met en branle une cliche.
- 2. Ancienne danse française très répandue depuis le moyen-âge jusqu’au XVII° siècle et dont on connaissait plusieurs variétés.
L’orchésographie (1588) les divise en quatre classes : branle double ou commun, branle simple, branle gai et branle de Bourgogne, dans lesquelles se répartissent non moins de 26 espèces de branle, désignés par le nom d’une province ou d’une chanson et dont plusieurs comportent une gesticulation qui les rapproche des entrées de ballet. Mersenne (1636) compte six sortes de branle. Mersenne (1636) compte six sortes de branle. « qui se dansent à l’ouverture du bal les uns après les autres, par tant de personnes que l’on veut » et qu’il nomme branle simple, branche gai, branle à mener ou de Poitou, branle double de Poitou, Branle de Montirandé et gavotte, celle-ci servant de conclusion. On trouve quantité de branle notés dans les livres de luth et les recueils de Danceries à 4 parties instrumentales du XVI° siècle. Les branles simples, doubles, coupés, de Bourgogne, d’Ecosse, de Champagne, du Haut-Barrois, etc. se mesuraient en rythme binaire, sous le signe du C barré :
Les branles gais, courants, de Poitou étaient en mesure ternaire :
Encore en 1661, Guillaume Duma noir composait des branles nouveaux dans les mêmes formes ; mais un siècle plus tard, J.-J Rousseau ne connaissait plus sous ce nom qu’une ronde vulgaire. Dans sa période brillante, le branle avait pénétré à l’étranger. On le nommait en Italie Brando, en Angleterre the Brangill of Poitou ou the Brawl.
Dictionnaire de musique, Michel Brenet, 1936
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