Bombardon

Nom masculin
  1. Ancien instrument à vent, en bois, formant le type le plus grave de la famille des bombardes et pour cette raison appelé quelquefois contrebasse de bombarde. Le musée du Conservatoire de Paris en possède un spécimen construit par Delusse vers 1760 et dont le tuyau mesure 2,15 m de longueur.
 2. Nom donné par les facteurs belges à un instrument à vent en cuivre, à tube conique et à pistons, de grandes dimensions, qui, sauf quelques divergences de détail, est appelé en France basse et contrebasse, et plus précisément saxhorn contrebasse, et en Allemagne Tuba et Bass-tuba. Le Bombardon se fabrique en plusieurs tons et sur différents patrons, dont le plus aigu est en fa, avec pour son fondamental le fa du jeu de 16 pieds de l’orgue et pour longueur théorique 3,93 ; on le nomme aussi Bombardon en ut, à cause de l’habitude d’écrire sa parties en notes réelles ; ensuite viennent : 2° le Bombardon en mi bémol, accordé un ton plus bas ; longueur, 4,42 m ; le Bombardon en ut grave, accordé une tierce mineure au-dessous du précédent ; longueur, 5,25 m ; 4° le Bombardon en si bémol grave, accordé un ton plus bas que le précédent ; longueur, 5,90 m. Le système à 3 pistons a été longtemps le plus répandu. On y substitue aujourd’hui le système à 4 ou 5 pistons. Grâce à ce mécanisme, l’instrument fournit une gamme chromatique complète d’au moins 2 octaves. Rarement introduit dans l’orchestre symphonique, le Bombardon, ou les instruments similaires fournissent à l’orchestre militaire des basses d’une sonorité pleine et égale. Pour en rendre le modèle plus maniable dans une troupe en marche, on lui a donné en Autriche la forme circulaire d’une énorme trompe de chasse au centre de laquelle passe le corps de l’exécutant, le poids du tube portant sur son épaule gauche. Cette variété à reçu le nom d’Hélicon.
Dictionnaire de musique, Michel Brenet, 1926

C’est un instrument grave, sans clefs, et à trois cylindres, dont le ton diffère un peu de celui de l’ophicléide. Son étendue va du fa, une octave au-dessous de la ligne clef de fa, jusqu’au ré au-dessus des lignes. Cet instrument, dont le son est très-fort, ne peut exécuter que les successions d’un mouvement modéré. Il produit un bon effet dans les grands orchestres où les instruments à vents dominent.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872

Ce terme sert à désigner à la fois un instrument de musique et une pièce d’artillerie.
La bombarde est probablement le plus ancien des instruments de musique en usage en France. D’après quelques linguistes, ce terme signifierait, en effet, son du barde, parce que les bardes ou poètes gaulois auraient accompagné leurs chants avec les sons de cet instrument. Plus tard on désigna sous ce terme toute une série d’instruments graves en bois de la famille des hautbois, enfin des bassons (bombard-bass-pommer etc.). De nos jours, les facteurs de pianos nomment bombarde le plus grand des jeux d’anches de l’orgue ; celle qui mesure 32 pieds porte le nom de contre-bombarde et sonne l’octave grave du bourdon.

Dictionnaire de l’art, de la curiosité et du bibelot
Ernest Bosc, Paris, Librairie de Firmin-Didot et Cie, 1883

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