Benoit (Philippe)

Ce pharmacien de Lyon a procréé une Virginie, tragédie en trois actes, représentée à Lyon en 1825. Nous n’avons pu nous la procurer, quoiqu’elle ait été imprimée la même année ; mais nous avons lu avec grand plaisir un très beau poème intitulé : Les Progrès de l’esprit humain, par Ph. Benoît, de l’Académie de Lyon (1840) les conquêtes morales, industrielles et scientifiques du roi de la création. Il y a de magnifiques strophes dans ce poème, ou plutôt dans cette Ode immense, divisée en cinq parties. Nous ne pouvons malheureusement, en donner que quelques fragments cueillis çà et là.

CREATION DE LA TERRE

Quand, d’un signe de puissance,
L’Eternel eut créé la matière et le temps,
Il assembla les éléments,
Leur dit : Soyez la terre ! Et la terre en silence,
S’abaissant sous le doigt de Dieu,
Roula dans son orbite immense,
Comme un char, sous l’effort d’un coursier qui s’élance,
Roule sur son essieu.

IMPRIMERIE

Pâle d’abord comme un rayon d’automne,
Faible comme un roseau qu’un souffle fait plier,
La parole, jetée en des moules d’acier
Que l’art de Guttemberg façonne
Au sein d’un modeste atelier,
En remonte en faisceaux éclatants de lumière :
Un moule a transformé sa faiblesse première
En un formidable levier.
Gloire à toi, Guttemberg ! gloire à l’œuvre féconde
Par qui l’humanité doit se régénérer !
Ah ! sans doute, il est beau de conquérir un monde :
Il est plus beau de l’éclairer.

SIECLE DE LOUIS XIV

J’ouvre les pages de l’histoire,
Devant moi quel siècle est debout ?
Que vois-je ?... un même nom partout …
Un monarque despote, enivré de sa gloire,
Envahira-t-il seul le temple de mémoire ?
Louis à l’avenir semble parler en roi
Et dire avec orgueil : « Le siècle entier, c’est moi ».
Mais, pour justifier ce superbe langage,
Dans la postérité, quelle place l’attend ?
En vain du nom de grand quelques muses à gage
Ont salué son fastueux passage :
Ah ! c’est le siècle qui fut grand !

Docteur Achille Chereau. Le Parnasse médical français
Dictionnaire des médecins poètes de la France : anciens ou modernes, morts ou vivants.
Adrien Delahaye, libraire-éditeur. 1874

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