Bayadère
Nom féminin.
Les bayadères composent une classe de femmes indiennes dont la fonction est de danser dans les pagodes.
Dictionnaire de musique, Charles Soullier, 1880.
Ce mot vient du portugais bailodera, femme qui danse, danseuse. Les Bayadères forment dans l’Inde une partie du personnel attaché aux pagodes, où l’on entretient une troupe de huit, de douze et même seize femmes. Chaque jour, matin et soir, elles dansent dans le temple et chantent despièces de vers libres, dont le sujet est tiré de la mythologie indienne ; elles reçoi-vent pour ces fonctions des apointements fixes prélevés sur le trésor de la pagode. Les bayadères paraissent dans toutes les solennités publiques, et accompagnent les personnes qui rendent des visites d’apparat. On les appelle aussi aux fêtes de famille, et dans ces occasions elles exécutent des danses plus ou moins libres, selon le goût des spectateurs.
L’orchestre qui accompagne la danse des bayadères est ordinairement fort simple, et se compose de tala, espèces de petits cylindres qui rendent un son argentin très aigu, et d’un dolh, petit tambour dont la caisse est de terre cuite, et que l’on frappe des deux côtés. Cette musique, et peut-être aussi les applaudissements qu’on leur prodigue, animent tellement les bayadères, que l’on fait venir quelquefois successivement dans une même nuit jusqu’à quatre et cinq bandes de ces danseuses, qui se retirent épuisées de fatigue. Les indiens ne regardent pas le métier des bayadères comme infamant, et même dans les castes les plus élevées il se trouve des parents qui font voeu, s’ils ont une fille, de la consacrer de cette manière à la divinité pour la- quelle ils ont le plus de respect. Les petites filles destinées au métier de bayadère apprennent de très-bonne heure à lire, à chanter et à danser, et on ne leur laisse ignorer aucun des arts, aucune des manoeuvres qui peu- vent les rendre par la suite plus séduisantes et plus dangereuses.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
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