Bathylle
On ne saurait mieux retracer l’histoire de ce célèbre danseur qu’en disant de lui qu’il fut le Vestris, le Gardel, le Saint-Léon de son époque ; il fut pour les Romains le créateur de la mimique et de la danse théâtrale ; il fut admirable et admiré. Le mot peut choquer un peu ceux qui sont étrangers à l’histoire de la danse, mais il n’en est pas moins vrai : si Vestris s’est appelé chez nous le « dieu de la danse », Bathylle, et sans en excepter son rival Pylade, fut le deus saltationis chez les Romains. Comme tous les grands artistes, sa carrière fut des plus agitées, des plus mouvementées ; jalousie, envie, luttes de toutes sortes ne portèrent néanmoins aucune atteinte à son talent. Grâce à ses heureuses dispositions naturelles, Bathylle fut affranchi par Mécène et après de longues études devint le créateur de l’art scénique en chorégraphie. Son genre tenait plutôt du comique que du tragique et quelquefois même allait jusqu’à une liberté voluptueuse dont Juvénal dans sa satire VI nous a conservé le souvenir. Pylade, son émule et son concurrent, préparait le genre essentiellement tragique. La biographie de Bathylle demanderait une trop large place ici. Je puis la résumer en quelques mots : au point de vue de l’art il rappelle Vestris, au point de vue de son genre il rappelle Capoul ses succès près des dames romaines ont été souvent trahis dans les auteurs anciens.
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