Du Khôl sur les paupières, un risque de saturnisme

Risque de saturnisme
C’est aux urgences de l’hôpital Iris sud de Bruxelles qu’est adressée une jeune femme d’origine marocaine de 22 ans. En apparence les signes cliniques pour lesquels elle vient sont banals, il s’agit de douleurs abdominales, de maux de tête et de vomissement qui sont survenus depuis une semaine. L’examen attentif met en évidence un léger liseré brunâtre au niveau de la gencives (liserai gingival). Ce signe évocateur d’une intoxication au plomb (nommé signe de Burton) et les médecins demandent une plombémie pour confirmer le diagnostic. La plombémie est à un taux de 490 microgrammes/dl (Normale < 11) et signe le diagnostic.
Les thérapeutes ont fait preuve d’un sens clinique et de connaissances étonnantes, interrogeant de manière orientée leur patiente, qui révèle qu’elle utilise depuis quelque temps de manière quotidienne du Khôl pour se maquiller les paupières et que ces douleurs abdominales étaient bien des « coliques de plomb ». Ce simple fait, conjointement à la plombémie, permet aux thérapeutes de lever les interrogations sur l’origine de cette intoxication chronique au plomb (saturnisme).

Un cosmétique à interdire
Il y a une large méconnaissance sur le fait que la plupart des Khôls (nommé Khol en Inde et Surma en Inde et au Pakistan) contiennent de hautes teneurs en plomb (sulfure de plomb) et sont largement utilisés parmi de nombreuses populations allant de l’Inde et du Pakistan aux pays du Maghreb en passant par le Proche-orient et Moyen-Orient. Cette pratique s’est largement diffusée dans les pays européens et en Amérique du Nord. Cet usage relève d’une pratique culturelle ancestrale, vieille de plusieurs millénaires, déjà en vigueur dans l’Egypte de l’Ancien Empire.

Un traitement à base de chélateurs a été prescrit (Unithiol Intra-veineux, pendant 5 jours, suivi par Succimer per os, 15 jours).
L’interdiction à la vente paraît relativement inefficace. Une information préventive sur ce point est indispensable, le diagnostic n’est pas évident et les mesures de prévention sont simples : l’élimination de ce type de cosmétique oculaire de type Khôl.

Rédacteur. Docteur Arcier, président fondateur de Médecine des arts®
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